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今年第一季度，nVIDIA相继推出了FX5500，FX5700LE等多款DirectX 9产品充实中低端战线。由于R9200SE只提供了对DircetX 8的支持，ATI的中低端DircetX 9产品便只有R9600SE孤军奋战，而R9600SE的64bit显存带宽也日渐显得力不从心。针对这种情况，ATI终于推出了第一款定位于低端入门级DircetX 9市场的产品—Radeon 9550。让我们先来了解一下Radeon 9550的设计规格。
Radeon 9550的核心依然采用了与R9600完全相同的RV350核心，采用FC-PGA封装，0.13微米制造工艺。因此在特效支持上，Radeon 9550保留了如SMARTSHADER2.0技术，SMOOTHVISION2.1技术，HyperZ III+显存优化技术等众多先进技术。只是在核心频率方面有所降低，由325MHz下降到250MHz；显存频率则与标准版本的R9600一模一样。
在PCB设计及显存的搭配方面，Radeon 9550显得比较灵活。由于频率不高，因此Radeon 9550的电路印刷板仅需要4层。在板型设计方面，Radeon 9550更是可以直接使用R9600SE及R9600那些已经非常成熟的方案。这也在一定程度上降低了Radeon 9550的生产成本。
在显存搭配上，Radeon 9550的选择空间也是比较大的。既可以选择TSOP封装的颗粒；又可以选择高速的mBGA显存颗粒，在样品交付媒体的初期，我们接触到的主要产品都是以128bit显存位宽为基准。不过Radeon 9550还可以选择64bit带宽的显存颗粒，从而进一步降低成本，面向更低端的市场。这也算是ATI面对nVIDIA 针对9550推出竞争性产品的应变对策之一。
