在加入组建不久的美国无线电公司（Radio Corp. of America）仅两年之后，一个勤奋的经理便于1921年想出了一个能卖出更多收音机的点子。他就是大卫·萨诺尔夫。当时年仅30岁的他提出：为什么不能超越本地市场而向全国听众播放被媒体炒作的新闻、娱乐和体育节目呢？于是同年7月，美国无线电公司播放了新泽西的杰克·登普西和乔治斯·卡彭蒂尔之间的价格战，远到宾夕法尼亚州西部的听众都听到了这则消息。听众对这场价格战反响强烈，收音机的销量也随着广播覆盖率的增加而大幅上升。9年之后，萨诺尔夫坐上了美国无线电公司总裁的位子，并于1949年成为该公司董事长。
作为预见电子大众传媒的首要人物，萨诺尔夫创建了他认为可以服务于一个更高目标的全国性网络——先是广播网，然后是电视网。这些网络通过向全国播放政治会议、歌剧表演以及杰克·本尼、乔治·伯恩斯和格雷西·艾伦等喜剧新星的节目，把全国各地的民众连接在一起。从那时起，开发新技术以向越来越多的民众播送节目、并向他们推销广告便成了媒体经济的一大支柱理念。由最初的美国无线电旗下的全国广播公司，到后来的其他众多媒体，媒体网络对文化和公众舆论均产生了深刻影响。
萨诺尔夫既不是技术专家，也不是销售能手。他的突出之处是从工作实践中获得的管理经验。位于普林斯顿的大卫·萨诺尔夫实验室的执行理事亚历山大·马古恩说：“凭借其远见卓识，他使电子技术的创新产业化，并确保其运作，而且还制定了相应的标准。”
到1930年，萨诺尔夫和美国无线电公司的一个研究小组开始开发一种新技术。该技术通过一个实验用电视台把电子影像和广播声音结合在一起。在电视时代的初期，萨诺尔夫坚决应对了哥伦比亚广播公司大亨威廉·佩利的挑战。这两家电视网都从1939年开始正式播放电视节目。激烈的竞争使电视节目和电视机本身的创新层出不穷。在萨诺尔夫的领导下，美国无线电公司于1954年春天就开始销售其最早的彩色电视机了。
要是那个曾经说希伯莱语的学生一直呆在家乡（沙俄时代西部省域明斯克附近的一个名为乌兹连的村庄）的话，世人绝不会知道《The Tonight Show》、《Saturday Night Live》或《Seinfeld》等电视节目。萨诺尔夫一家在移民到纽约之后生活较为艰难，9岁时他以卖报所得帮助家里渡过难关。最后，他在马可尼公司旗下的美国无线电报公司当上了一名勤杂工。1912年4月12日泰坦尼克号客轮沉没一天后，萨诺尔夫是最早证实这条消息的报务员之一。7年后，通用电气公司收购了马可尼公司的美国部分，这就是后来的美国无线电公司，从此，萨诺尔夫便开始崭露头角。
二战期间，他晋升为陆军准将。从此以后，他便乐意被人称为“将军”，而且是个独断专横的“将军”。在洛克菲勒中心美国无线电大楼第53层的办公室里，他几乎一直工作到1971年逝世。不过如今，也像他那个时代一样，数字有线电视、个人录像机和无线电设备等各种新兴技术的问世也会打破“将军”意图创建的那种大众传媒。
