移动硬盘顾名思义是以硬盘为存储介制，强调便携性的存储产品。目前市场上绝大多数的移动硬盘都是以标准硬盘为基础的，而只有很少部分的是以微型硬盘（1.8英寸硬盘等），但价格因素决定着主流移动硬盘还是以标准笔记本硬盘为基础。因为采用硬盘为存储介制，因此移动硬盘在数据的读写模式与标准IDE硬盘是相同的。移动硬盘多采用USB、IEEE1394等传输速度较快的接口，可以较高的速度与系统进行数据传输。
移动硬盘的特点：
移动硬盘可以提供相当大的存储容量，是种较具性价比的移动存储产品。在目前大容量“闪盘”价格，还无法被用户所接受，而移动硬盘能在用户可以接受的价格范围内，提供给用户较大的存储容量和不错的便携性。目前市场中的移动硬盘能提供10GB、20GB、40GB等容量，一定程度上满足了用户的需求。
移动硬盘大多采用USB、IEEE1394接口，能提供较高的数据传输速度。不过移动硬盘的数据传输速度还一定程度上受到接口速度的限制，尤其在USB1.1接口规范的产品上，在传输较大数据量时，将考验用户的耐心。而USB2.0和IEEE1394接口就相对好很多。
现在的PC基本都配备了USB功能，主板通常可以提供2～8个USB口，一些显示器也会提供了USB转接器，USB接口已成为个人电脑中的必备接口。USB设备在大多数版本的WINDOWS操作系统中，都可以不需要安装驱动程序，具有真正的“即插即用”特性，使用起来灵活方便。
数据安全一直是移动存储用户最为关心的问题，也是人们衡量该类产品性能好坏的一个重要标准。移动硬盘以高速、大容量、轻巧便捷等优点赢得许多用户的青睐，而更大的优点还在于其存储数据的安全可靠性。这类硬盘与笔记本电脑硬盘的结构类似，多采用硅氧盘片。这是一种比铝、磁更为坚固耐用的盘片材质，并且具有更大的存储量和更好的可靠性，提高了数据的完整性。采用以硅氧为材料的磁盘驱动器，以更加平滑的盘面为特征，有效地降低了盘片可能影响数据可靠性和完整性的不规则盘面的数量，更高的盘面硬度使USB硬盘具有很高的可靠性。
